C'era una volta un povero taglialegna. Egli andava nei boschi a far facine e sua moglie le vendeva in città, cosi facendo guadagnavano quel' po da non morir di fame. Un giorno che il taglialegna tornava dal lavoro, l'accetta gli sfuggì di mano e gli cadde nelle acque vorticose di un fiume. Il poveretto se ne stava tristemente sulla riva a lamentarsi, e non sapeva che fare. Quand'ecco che dal fiume venne fuori un vecchio con la barba bianca e gli domandò: Perchè ti lamenti? Mi é caduta l'accetta nel fiume, senza la mia accetta io sono perduto. Voglio aiutarti. Io sono lo spirito di questo fiume, ti riporterò l'accetta. Il vecchio si tuffo nei flutti e riemerse dopo poco con in mano un' accetta. Ma non era un'accetta comune era un'accetta tutta d'oro. E questa la tua accetta. No, la mia é di ferro ed ha il manico di legno" Il vecchio si tuffò di nuovo e dopo poco tornò a galla con in mano un'accetta tutta d'argento. E questa la tua accetta. No" rispose il taglialegna. La mia è di ferro ed ha il manico di legno. Il vecchio si tuffò per la terza volta e quando venne a galla aveva in mano un'accetta di ferro col manico di legno.

"Ecco  questa é la mia accetta!" gridò il taglialegna tutto contento. "Ti ringrazio col tutto il cuore". "Sei un uomo onesto" disse lo spirito del fiume " e per premiarti ti darò anche l'accetta d'oro e quella d'argento." e prima che il taglialegna potesse ringraziarlo lo spirito era già scomparso nel fiume. Il taglialegna prese le tre accette e tornò a casa. Vendette l'accetta d'oro e quella d'argento e ne ricavò tanto denaro che la sua miseria era finita per sempre.
Quando il suo vicino venne a sapere come erano andate le cose, prese anche lui un'accetta e corse verso il fiume. La gettò nell'acqua poi si sedette sulla riva ad aspettare. Dopo un po' venne a galla lo spirito del fiume e gli domandò. "Che stai facendo qui?" "Mi é caduta l'accetta nel fiume" "Ti aiuterò io" disse il vecchio. Si tuffò tra i flutti e dopo poco tornò in superficie con in mano un'accetta tutta d'oro. "E' questa la tua accetta?" "Sì sì grazie, é proprio questa" "Bugiardo!" gridò il vecchio incollerito. afferrò il poveraccio e lo trascinò sott'acqua e nessuno non lo vide mai più.